O anel de fogo é uma área que cobre grande parte da zona do oceano Pacífico, na qual ocorrem uma enorme quantidade de sismos e se observam vários vulcões, muitos deles frequentemente activos.
Com uma extensão de 40000km na forma de ferradura, que vai desde a costa chilena à Nova Zelândia, o anel de fogo do Pacífico resulta de uma combinação, muitas vezes catastrófica, de falhas oceânicas, arcos vulcânicos e de movimentos de placas tectónicas - convergentes, divergentes e transformantes.
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| Figura 1: Extensão do anel de fogo do Pacífico. |
Esta extensa área conta com 452 vulcões, com uma quota de mais de 75% dos vulcões activos e adormecidos do planeta Terra. E das últimas 25 grandes erupções, nos últimos 11000 anos, 22 ocorreram no anel de fogo. Para além disso, 90%(!!!!) dos sismos a nível mundial, ocorrem nesta região - mais ou menos 500000 sismos - devido à confluência dos vários limites de placas. Não admira, por isso, que os países desta zona estejam sempre em apuros com catástrofes derivadas deste tipo de episódios.
Todo este"espectáculo" geológico resulta, em primeira instância, da movimentação de placas tectónicas e da sua consequente colisão. Nesta amálgama de choques, choquinhos e chocões estão as seguintes placas: Placa de Nazca, Placa de Cocos, Placa Sul-Americana, Placa das Caraíbas e a Placa Juan de Fuca. Todas estas, interagem, em principal instância com a Placa do Pacífico.
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| Figura 2: Placas tectónicas e vulcões relacionados com o anel de fogo do Pacífico. |
Vários são os países que têm parte, ou mesmo toda a sua área, no anel de fogo do Pacífico:
- Bolívia, Chile, Equador, Perú, Equador, Galápagos: Região Andina
- Costa Rica, Guatemala: América Central
- México, EUA, Canadá: Cordilheira norte-americana
- Rússia, Japão, Filipinas, Indonésia, Nova Zelândia...
Estes são os países frequentemente afectados ora por sismos, ora por episódios eruptivos de lava, ora por grandes e devastadores sismos e tsunamis. E tudo por culpa da geologia!
Alguns dos vulcões mais conhecidos nesta zona são os seguintes:
- Monte Santa Helena, EUA
- Monte Fuji, Japão
- Pinatubo, Filipinas
- Krakatoa, Indonésia
- Popocatépetl, México
Viver no anel de fogo é um desafio para muitas pessoas. Correr o risco de ficar sem nada com terramotos, tsunamis e lava. Por outro lado, o vulcanismo traz recursos valiosos, como são os casos da actividade geotérmica (aproveitada como fonte de calor e de energia) e os férteis campos de cultivo. É por isto que a comunidade científica e os estados em maior perigo de catástrofes naturais estão a investir na detecção e prevenção. É este o caminho, porque contra a natureza pouco se pode fazer.
E já agora, bom ano para todos! Que coleccionem muitos e belos "pedregulhos"!
Fontes:
http://www.crystalinks.com/rof.html
http://education.nationalgeographic.org/encyclopedia/ring-fire/
http://www.universetoday.com/59341/pacific-ring-of-fire/
http://earthsky.org/earth/what-is-the-ring-of-fire
